Ekonomiyi oluşturan temel unsurlarda (döviz ve para piyasaları, mal, hizmet ve üretim) normal kabul gören ölçeğin üstündeki dalgalanmalara ekonomik kriz denilmektedir.
Finansal kriz kavramı ise finansal kuruluşlar ya da mal varlıklarının büyük bir bölümünün aniden değer yitirmesi benzeri durumlar için kullanılmaktadır.